Viimeaikainen online-sarja,Matka, mukana sveitsiläiset hiihtäjät Nicolas ja Loris Falquet hiihto lumen läpi väriltään keltaisella, sinisellä ja umber värillä , kaikki ilmeisesti epäpuhtauksia. Se on kaunis, hidastettu elokuva, joka vangitsee lumen monimutkaisuuden voimakkailla kontrasteilla myrskykerrosten, reunusten, jauheen ja laattojen välillä.
Se on myös ajankohtainen metafora, koska lumen väri muuttuu ympäri maailmaa, myös lännessä. Ilmiö johtuu erilaisista ihmisen toiminnoista, ja sillä on suuret vaikutukset kaikkeen lumeen liittyvään, mukaan lukien hiihto, maanviljely, metsäterveys ja kuntien vesihuolto.
Viimeisin esimerkki tulee Lounais-Idahosta, jossa maaliskuun tuulet kuljettivat aavikkopölykerroksen Owyhee Mountains -tutkimusaseman lumirepulle. Yli 60 mailin päässä olevat lumimittaajat havaitsivat myös pölyisen lumen. Pöly imee lämpöä ja voi olla tuhoisa lumireppuille. Seuraavien 10 päivän aikana tutkimuskamerat osoittivat nopeutunutta sulamista, mikä vaikutti paikallisten jokien varhaiseen valumiseen - iso tehtävä viljelijöille, koskenlaskijoille, perhokalastajille, kaloille ja villieläimille. Tutkijat syyttivät tapahtumaa poikkeuksellisen kuivista olosuhteista Suuren altaan autiomaassa.
Vesiasiantuntijat kertoivatIdahon valtiomieshe eivät ole koskaan nähneet mitään vastaavaa. Mutta Coloradossa muistan umber-värisen lumimyrskyn Ystävänpäivän 2006 jälkeisenä päivänä erään viimeisen talveni aikana korkealla maalla. Säähavaitsijat ilmoittivat pölyisestä lumesta Durangosta Pohjois-Coloradoon yli 100 mailin vuorien yli
Pöly tahrasi jokaisen vuoren kasvot ja vaivasi lumirepun loppuosan talven. Se tapahtui uudelleen vuonna 2009, jolloin jotkut lumireput sulivat 48 päivää aikaisemmin Utahin yliopiston tutkijoiden mukaan. Tutkijat sitoivat nämä tapahtumat myös kuivuusolosuhteisiin: epänormaalin kuivaan autiomaan lounaaseen.
Pöly tappaa lumen kuolleena. Se vähentää heijastavuutta, joka pitää lumireput viileinä. Sen tummat hiukkaset absorboivat myös lämpöä ja lämmittävät edelleen lunta. Ja nopeutettu sulaminen paljastaa kasvillisuuden ja maaperän paljastaen tummat pinnat, jotka absorboivat lisälämpöä ja sulavat enemmän lunta. Kun lumi tuottaa jopa 75 prosenttia vedestä monille länsimaalaisille ja ilmastonmuutos vähentää jo länsimaisia lumireppuja, tapahtumat aiheuttavat hälytystä.
Tutkimus lisää huolenaiheita. Satelliittikuvat ja pölyn analysointi vahvistavat sen alkuperän Yhdysvaltojen aavikoilla. Coloradossa lampien sedimenttejä käyttävät tutkijat loivat 5000 vuoden pölylaskeutumisrekisterin, joka osoitti dramaattista kasvua 1800-luvun lopulla, synkronoituna uudisasukasjoukkojen saapuessa karjalaumojen kanssa, mikä horjutti maaperää.
Nykyinen pölyn laskeuma on 500 kertaa tasoitusta edeltävää tasoa suurempi, ja ongelmaan vaikuttavat laiduntaminen, kehitys, maantieajoneuvot ja poraus.
Vaikutukset tuntuvat korkealla vuoristossa ja seuraavat jokia alaspäin hiihtoalueista säiliöihin, maatiloihin ja kaupunkeihin - janoiseen Los Angelesiin. Erään tutkijan mukaan lumipöly vähentää Colorado-joen virtausta 5 prosenttia ja varastaa tarpeeksi vettä Los Angelesin toimittamiseksi 18 kuukaudeksi.
Saastuminen muuttaa myös lumen väriä ja vaikutuksia. Energiaosaston tutkimus osoittaa, että kivihiilikäyttöisten voimalaitosten ja dieselmoottoreiden noki aiheuttaa laajaa lumen sulamista Kaskadeilla ja Kalliovuorilla. Tämä heijastaa kasvavaa maailmanlaajuista uhkaa lumelle ja jäälle. Teollista nokea kulkee kauas ja sitä syytetään yhä enemmän arktisen merijään ja Alaskan uskomattoman kutistuvien jäätiköiden nopeasta sulamisesta. Aasian hiilivoimalaitokset lisäävät sulamista Himalajalla. Samaan aikaan miljoonat puulämmitteiset uunit Afrikassa päästävät lisää nokea ilmakehään, minkä jälkeen kaukaiset lumet kuljettavat sitä myöhemmin Maan suuntaan. Grönlannissa tutkijat sitoivat sulamisen nokeen Alaskan arktisilla tulipaloilla.
Täällä Amerikan lännessä tieteelliset mallit osoittavat kuumemman, kuivemman alueen, jossa on vähemmän kasvillisuutta ja enemmän pölyä. Sekä Idahossa että Coloradossa epänormaalin kuivat autiomaat edistävät pöly-lumi-tapahtumia. Lisääntyvät metsäpalot, mukaan lukien viime kesän loukkaukset Owyheesin myötätuulessa, voivat myös poistaa kasvillisuuden ja horjuttaa maaperää. Arktisella alueella lisääntyvät tulipalot tuottavat merijäälle tarkoitettua nokea ja maailmanlaajuisesti merkittäviä jääpeitteitä.
Vaikutukset ovat laaja-alaisia. Esimerkiksi, jos maastossa ajaminen ja poraus vievät pölyä yhä kuivemmista aavikoista, se antaa ekologisen uskottavuuden pitkäaikaisille ehdotuksille nimetä osa Utahin BLM-maista erämaiksi, paikoiksi, joissa itse pöly voi pysyä häiriintymättömänä. Ja jos Aasian hiilitehtaiden noki likaantuu lunta ja sulaa jäätiköitä, myös omalla mantereellamme, se heikentää taloudellista perustetta valtavien hiilen vientilaitosten rakentamiselle Washingtoniin. Tämä uusi maailma, jossa olemme, tekee myös joulukuussa 2012 tehdyn päätöksen tiukentaa Puhtaan ilman lain säännöksiä - republikaanit pitivät sitä 'työpaikan tappamisena' - näyttää hyvältä ajatukselta. Sama koskee monikansallista noken vähentämistä koskevaa aloitetta, jonka tuolloin toiminut ulkoministeri Hillary Clinton ilmoitti viime vuonna. Näissä ja muissa esimerkeissä näennäisesti kaukaisilla poliittisilla päätöksillä on vaikutusta lumeen ja ihmisiin, jotka luottavat siihen, myös täällä lännessä.
-
Tämä tarina ilmestyi ensimmäisen kerran High Country News .
