Kaksi suurta asiaa on tapahtunut sen jälkeen, kun John Neary saapui Alaskan sateiseen pääkaupunkiin 33 vuotta sitten: Juneaun tunnetuin nähtävyys, Mendenhall-jäätikkö, on vetäytynyt yli mailin; ja jäätikön kävijämäärä on lähes kolminkertaistunut 450 000: een vuodessa. 'Maanantai-iltapäivisin bussit ovat rivissä 30 syvälle', Neary sanoo. 'Paikka ei sovi vastaanottamaan liikenteen määrään.'
Nousu selittyy pitkälti Alaskan matkailun lisääntymisellä viime vuosikymmeninä. Mutta kävijät ovat yli kaksinkertaistuneet pelkästään viimeisten 16 vuoden aikana, ja ainakin osa tästä voidaan katsoa johtuvan 'viimeisen mahdollisuuden turismista' tai ihmisvirrasta, joka ryntää katsomaan riskialueita ennen kuin ilmastonmuutos tuhoaa heidät. Verkkoluettelo yhdeksästä suosituimmasta kohteesta, jotka tutkitaan ”ennen kuin ilmastonmuutos vie ne pois”, sisältää tulvivan Venetsian, Suuren Valliriutan happamoituvat korallit ja Alaskan taantuvat jäätiköt.
Vaikka Alaskan risteilyyritykset hyötyvät, viimeisen mahdollisuuden matkailun taloudellinen hyöty on tietysti ohikiitävä. Muutaman sadan mailin päässä Kenain niemimaalla Portagen jäätikön kävijämäärät ovat laskeneet dramaattisesti osittain siksi, että kerran kuuluisan jääkielen on vetäytynyt kokonaan näkyvistä. Neary, joka otti metsäpalvelun Mendenhall-jäätikön vierailukeskuksen johdon 18 kuukautta sitten, sanoo, että se ei ole välitön huolenaihe Mendenhallissa, mutta ennen pitkää Mendenhall-järvessä ei enää kellu läpikuultavaa sinistä jäätä.
'Kun tulin tänne ensimmäisen kerran, jäätikkö oli näkyvissä järven länsirannikolta', hän sanoo. 'Nyt et edes näe kasvoja.'
Sen sijaan, että nauttisi nykyisestä matkailubuumista ja luopuu väistämättömästä rintakehästä, Neary haluaa kuitenkin käyttää sulavaa jäätikköä - ja vierailijoiden virtaa - kouluttaakseen yleisöä ihmisten roolista sulavassa planeetassamme. Vierailijakeskuksen on määrä päivittää yleissuunnitelma, ja Neary toivoo käyttävänsä tilaisuutta kuvitella se uudelleen ilmastonmuutoskoulutuksen keskukseksi. Hän haluaa uuden paikan päällä olevan laitoksen tuottavan kaiken oman energiansa ja vedensa sekä kannustaa matkanjärjestäjiä vaihtamaan sähköbusseihin, joita voidaan ladata jäätikön uudelleenrakennetulla vesivoimalaitoksella. Hän haluaa tulevien kävijöiden lähteä pois tietäen kolme asiaa: ”Että he myötävaikuttavat ilmastonmuutokseen. Että se on todellista ja tapahtuu ja on heidän edessään. Ja että jotain voitaisiin todella tehdä asialle. '
Koska valtaosa Mendenhallin kävijöistä viedään jäätikölle laskeutuessaan massiivisilta, hiiltä röyhtäviltä risteilyaluksilta, Neary toivoo myös osoittavansa yhteyden juuri siellä missä he ovat juuri olleet ja nopeasti kadoavan luonnonihmeen edessään. 'Ajattelemme (jäätikköä) vain suurena jäänpalana', hän selittää. Mutta todellisuudessa Mendenhall-jäätikkö sijoittaa erittäin arvokasta, maaperään perustuvaa orgaanista ainesta järveensä, joka sitten virtaa jokea pitkin mereen. Kun jäätikkö vetäytyy liian kauas järvensä yläpuolelle, ravintorikkaan sulaveden tarjonta katkeaa. Yhdessä meren happamoitumisen ja merien lämpenemisen kanssa, jotka voivat aiheuttaa katastrofia meren ravintoketjulle.
'Turistit tulevat jäätikölle merestä', Neary sanoo. ”Tämä osoittaa ekologisen yhteyden, jota he eivät välttämättä olisi ajatelleet. Jääpeitteiden sulaminen on tavallaan epämääräistä ihmisille; he saattavat ajatella, että se vaikuttaa vain johonkin kaukaiseen paikkaan, kuten Mikronesian saarelle. Haluan ihmisten ajattelevan, miten se vaikuttaa heihin erityisesti. Kuinka se vaikuttaa kaloihin, jotka he haluavat saada kiinni, tai valaisiin, joita he haluavat nähdä täällä Alaskassa. '
Neary haluaa tehdä selväksi, että hän ei erota matkailua fossiilisten polttoaineiden päästöistään. Kaikki, ei vain risteilyalusten matkustajat, myötävaikuttavat ympäristömuutoksiin, joita hän näkee joka päivä töihin menossa. Mutta 'jos teemme tämän yksinkertaisen ketjun laivan, bussin ja määränpään välille, voimme alkaa antaa ihmisille voimaa', hän sanoo. 'Haluan auttaa luomaan uuden vihreän matkailun kapealla.'
Infografinen kohteliaisuus Cambridgen yliopisto. Napsauta nähdäksesi suuremman version.
-
Tämä tarina ilmestyi alun perin High Country News . Kirjoittaja on yksin vastuussa sisällöstä.
Liittyvät:
Amerikan kansallispuistot ovat eniten vaarassa ilmaston lämpenemisestä
Kansallispuistot: sijoittui!
Amerikan kansallispuistojen taloudellinen arvo
