Mikään ei ole aivan kuin se hämmentävä pieni lapsi, joka tuntuu saavansa hiihtokauden rakenteessa. Visio jauhepäivistä, syvä lumireppu ja kaukaiset huiput tanssivat päänne, kun jatkat valmistautumista palaamalla kuntoon, järjestelemällä vaihdetta, vahaamalla suksia ja ostamalla ja testaamalla uusia laitteita. Kaiken tämän ennakoinnin jälkeen se on täydellinen pommi, kun loukkaantumme kauden alkupuolella, koska olemme niin innokkaita lumelle pääsemisestä, että unohdamme, kuinka varhaisen kauden vaarat voivat aiheuttaa tuhoja laitteillemme ja ruumiillemme.
Hiihtäjät ja ratsastajat (lähinnä näyttää siltä, nuoret, miespuoliset) pyrkivät latautumaan portista jokaisen kauden alkaessa, kuten löysät bronkot, jotka puhaltavat höyryä. Innostus syrjäyttää tuomion ja ennen pitkää he ovat puhaltaneet polven ja päättäneet kaudensa hyvissä ajoin ennen kuin hyvällä, syvällä jauheella on jopa mahdollisuus pudota. 'Halusitpa hiihtoa lomakeskuksessa tai takamaalla, sinun on mentävä hitaasti', sanoo Jackson Holen hiihtovartija Mike Werner. 'Varusteitasi ei tarvitse tuhota, ei ole syytä tuhota kehoasi.'
Varhaiskauden lumi on usein matalaa, löysää ja liian heikkoa pitämään lataavaa hiihtäjää. Kun näet jäljittelemättömän lumikentän, älä unohda, mikä on uuden vastustamattoman uuden lumipeitteen alla - kiviä, sauvoja, tukkia ja todennäköisesti reikiä. Osuma johonkin heistä ja napsautat todennäköisesti hiihtoreunaa tai polvea tai, mikä pahempaa, päätäsi. Jos koskaan oli aika vanhallemene hitaasti mennä nopeastimaksimi, alkukauden hiihto olisi se.
Huonosti huollettu laite voi myös johtaa loukkaantumiseen. Varmista, että pidät välilehtiä vaihdeessasi, ennen kuin ajat reitin päähän tai lomakohteeseen. 'Et voi jättää kaikkia varusteitasi autotalliin kesäkuukausiin ja odottaa sen olevan täydellisessä toimintakunnossa, kun lähdet muutaman ensimmäisen kerran', sanoo Teton County, Wyoming, etsintä- ja pelastustyöntekijä Scott Stolte. 'Pyydät vain ongelmia.'
Jauhekierroksen tunne on kuvaamattoman hyvä. Se on kuin huume, ja monet meistä ovat tehneet tärkeitä elämänpäätöksiä - missä asua, mitä työtä jatkaa jne. - perustuen sen jahtaamiseen. Mutta tämän tunteen saaminen vaatii kunnioitusta - luonnonäitiä, vuoria, kehoamme ja lumilajeja kohtaan. Vuoria kiirehtivä pomo menee harvoin hyvin, ja mahdolliset ylevät hetket eivät koskaan koskaan toteudu täysin, kun emme vie aikaa helpottaa kaudelle. Hiihtäjinä ja lumilautailijoina meidän pitäisi pyrkiä olemaan parempia. Kausi ei mene mihinkään, ainakaan vielä. Mike Wernerillä, joka on nähnyt aivan liian monta varhaisen kauden päättymisvaurioita - ja hänen tehtävänään on valitettava tehtävä kelkkailemalla kaikkia yahoja vuoren ulkopuolella -, hänellä on yksinkertaisia, klassisia neuvoja.
'Se on pitkä kausi', hän sanoo. 'Se vain maksaa rentoutua.' Ja joka tapauksessa olemme siellä, eikö vain?
