Useita kuukausia sitten vanha ystäväni ja joskus lähde otti minuun yhteyttä vihjeellä suuresta paikallisesta tarinasta, joka menee täällä Durangossa, jolla on valtionlaajuisia ja jopa kansallisia vaikutuksia. Olin etsinyt lähialueelta jotain, mihin voisin kaivaa tutkivat raportointihampaat. Tämä voi olla se. Noin viikkoa myöhemmin tapasimme paikallisessa kahvilassa, jonka seinät koristelivat maastopyörät, jotka ripustivat kuin kuvataide ja hinnat vastaavat. Vieressämme olevassa pöydässä kompakti, liian parkittu nainen, jolla oli hauis, kuten tennispallot, puhui ankarasti toiselle naiselle - henkilökohtainen valmentaja, joka huijasi asiakkaitaan. Ystäväni kumartui pöydän poikki ja antoi minulle kauhan:
Kaupunki rakentaa puistoa. Joella. Veneluiskaalla.
Odotin punchlinea, yksityiskohtia siitä, kuinka joku kehittäjä lahjoi kaupungin virkamiehiä saadakseen halun muuttaa puisto condo-kompleksiksi ja öljykentäksi, johon oli liitetty McDonald's. Kukaan ei saapunut. Kuka, luulin, voisi olla ongelma puistossa? Paljon ihmisiä, käy ilmi. Seuraavien viikkojen aikana minuun ottaisi yhteyttä kourallinen muita, jotka vastustavat voimakkaasti kaupungin puistosuunnitelmia, ja julkinen kommentointiprosessi siitä on muuttunut hieman s * & t-myrskyksi. Selvyyden vuoksi nämä eivät ole jonkinlaisia Agenda 21, julkisia maapähkinätyöntekijöitä, jotka vastustavat kaikkia puistoja, he eivät vain pidä joitain tämän nimenomaisia yksityiskohtia.
Sama häiritsevä vastustajille kuin itse kehitys on, mitä se tuo mukanaan: Enemmän sisäputkista, melaamisista, koskenlaskusta, rannalla juhlivista massaista, jotka ovat jo asuttaneet joen suuria karhoja vuoden lämpiminä kuukausina. Mutta sitä myös kehitys edustaa. Kriitikot sanovat, että Durango on vihdoin mennyt liian pitkälle pyrkimyksessään olla viihtyisä, virkistyskaupunki pikemminkin kuin uuttoon perustuva kaupunki.
Ongelmapuisto - sen nimi on Oxbow Preserve - koostuu 44 hehtaarin maasta, joka on vain 15 000 asukkaan kaupungin pohjoispuolella. Kaupunki osti maan yksityisomistajilta jo vuonna 2012 400 000 dollarin avustuksella osavaltiossa arpajaiset varat joita pidetään sellaisista asioista. Yleisesti ottaen maanhankinta itsessään ei ollut kiistanalainen: Se säilyttäisi mukavan jokiosuuden avoimena tilana, jolla on julkinen pääsy, hyödyttäisi villieläimiä ja antaisi kaupungin venyttää jokivarren pyörätietä kauemmas.
Saatuaan maan, kaupunki ilmoitti että se pitää kätensä pois 38 hehtaarilta, jättäen sen avoimeksi tilaksi ja villieläinten elinympäristöksi. Ei hätää siellä. Silti jäljellä olevat kuusi hehtaaria kehitettäisiin puistona, jossa polkupyörätien lisäksi ei olisi vain ajorataa, parkkipaikkaa, vessoja ja veneluiskaa, joka olisi kaupallisten asukkaiden käytettävissä. Tämä kehitys - erityisesti ramppi - ruokkii taistelua.
Animas-joki on aina ollut kriittinen tälle lounaaseen Coloradon kaupunkiin. Sen kylmät vedet törmäävät voimakkaasti ulos kapeasta, v-muotoisesta rotkosta, joka viipaloi San Juan -vuorten läpi. Kun se osuu jäätikölle veistetyn Animas-laakson tasaiseksi lasipohjaksi, se hidastuu yhtäkkiä, ja sen polusta tulee laiska mutkittelija, joka melkein kiertyy ympäriinsä ja tapaa itsensä toisinaan. Täällä olevat hiekkarannat ovat niin pehmeitä, että viljelijöillä oli tapana verrata niitä murskattuihin, vanhoihin autoihin eroosion estämiseksi.
Ylälaakson eteläpäässä Durango (ja sen edeltäjä Animas City) nousi jäätikökerroksiin 1870- ja 80-luvuilla niin, että joki kulkee nyt kaupungin pituudelta kuin skolioottinen selkäranka. Asuinpaikat ja liikerakennukset asetettiin yleensä joesta, ja teollisuuslaitokset laitettiin sen rannoille helpottamaan joen käyttöä roskakorina ja viemäreinä. Joen vieressä istui voimalaitos, saha, jonkinlainen lemmikkieläinten ruoan käsittelylaitos ja ennen kaikkea massiivinen sulaton. Durangon alkuvuosina sulatus peitti kaupungin ilkeällä savulla ja kaataa kuonansa joen rannoille. Myöhemmin laitos muutettiin uraanin prosessointiin ja tarjosi materiaalia Manhattan-projektille.
Siihen aikaan kun olin täällä lapsi, suurin osa kyseisistä tavaroista oli lakannut toimimasta, mutta jäänteet pysyivät. Radioaktiivisen uraanin rikastushiekka kohosi joen yli, odottaen vain, että massiivinen tulva kaataa sen, ja rikastushiekkojen avulla oli rakennettu paljon koteja ja jalkakäytäviä. Puuskaisina päivinä sen hieno, myrkyllinen pöly nousi kasasta ja ajelehti kaupungin yli aina, kun iso tuuli tuli. Voimalaitoksen raskas metallirunko seisoi tyhjäkäynnillä, mutta ehjä, ja mielestäni saha oli edelleen käynnissä. Toisinaan joki juoksi mätänneen sinapin väriä murtuneen rikastamolammion ansiosta yhdessä kovakivikaivoksissa lähellä Silvertonia.
Meille lapsille joki oli vain jättiläinen leikkipaikka huolimatta roskista ja saasteista. Vietimme siellä tuntikausia kahlaamalla, uimalla, kalastamalla ja jahtaamalla minnoweja. Poisimme vanhoja puuvillapuita, jotka olivat ajautuneet alas laaksoon, vetämällä ne virtaan ja tarttumalla niihin laihoilla jaloillamme, mikä olisi ehkä 20 metriä ennen kuin puoliksi upotettu tukki pyöri ja kaataa meidät jäisiin vesiin. Veljeni, eräänlainen taimenen kuiskaaja, kelasi puoli tusinaa kalaa päivittäin ruokkimaan perhettä koko kesän. Osa maasta, jonka kuljimme, oli varmasti yksityinen, mutta kukaan ei tuntunut välittävän, vähiten meistä. Suurimmaksi osaksi meillä oli joen pituus itsellemme. Koskenlasku oli vähän tai ei lainkaan. Lukion ja yliopiston lapset suuntasivat alueen säiliöihin juhlimaan veden äärellä. Perhokalastus ei ollut vielä kiinni trendikkäinä urheilulajeina. Jopa mukuloita oli vähän ja kaukana.
1970-luvun lopulla isäni valittiin kaupunginvaltuustoon osana paikallisten ryhmää, joka pyrkii muuttamaan kaupungin kaivannaisteollisuuden juurista uuteen talouteen. Vaikka he eivät ehkä ole käyttäneet terminologiaa tuolloin, he istuttivat siemeniä kasvattaakseen kaupungin taloudeksi, joka perustuu palveluihin - nimittäin suhteellisen vahingoittumattomaan maisemaan, avoimeen tilaan, turvalliseen ja jonkin verran terveeseen yhteisöön ja jokeen - mineraalien, kivihiilen, puutavaran, karjatalouden sekä öljyn ja kaasun sijaan. Kyseinen neuvosto hyväksyi tiukan opaskoodin, istutti paljon puita, päivitti infrastruktuuria ja jopa loi linja-autojärjestelmän.
Minusta mielenkiintoisimmat olivat joen suunnitelmat. Eräänä päivänä isäni toi kotiin arkkitehtonisen piirustuksen koko joesta läpi kaupungin. Tässä fantasiakuvauksessa pyörätiet ja puistot reunustivat joen molemmin puolin; huoltoasemat ja vastaavat oli korvattu ravintoloilla tai kahviloilla, joiden patiolla oli näkymä veteen, voimalaitos muuttui yhteisökeskukseksi. Toisin sanoen yhteisö antaisi joelle lopulta ansaitsemansa kunnioituksen.
Se kesti jonkin aikaa, mutta viimeisten 30 ja useamman vuoden aikana nämä siemenet juurtivat juurensa, kasvoivat ja kantoivat hedelmää pensaalla. Uraanipino on siirretty, haudattu, suljettu ja korvattu koirapuistolla. Voimalaitos on nyt museo. Missä vanha saha istui, siellä on nyt sairaala ja urbaanit, parvityyliset huoneistot, joiden asukkaat voivat hypätä polkupyörilleen ja ajaa kuuden meripeninkulman pyörätietä, joka vie joen läpi kaupungin läpi, koskaan ylittämättä ajoneuvoliikennettä (ja sitä jatketaan). Se kulkee puistojen läpi ja ohi suuren, usein tungosta virkistyskeskuksen, myös joen vieressä. Tämä kehitys edustaa laajempia kulttuurisia, taloudellisia ja fyysisiä muutoksia, joita on tapahtunut koko yhteisössä.
Nämä suuren kuvan muutokset näkyvät myös tavassa, jolla jokea käytetään. Kaupallinen koskenlasku lähti tänne 1980-luvun alussa, ja siitä lähtien se on kasvanut kunnolliseksi kokoiseksi paikallisen matkailukaupan osaksi. Vuonna 1990 kaupalliset varustelijat kuljettivat noin 10000 ihmistä alas kaupunkiajossa. Vuoteen 2005 mennessä, joka on tähän mennessä ollut huippuvuosi, se oli noussut 52 000: een. Vuonna 2012 - matalalla vedellä - 38 000 maksoi kosken koskenlaskua, mikä vaikutti 12 miljoonan dollarin taloudelliseen vaikutukseen yhteisöön Colorado Rivers Outfitters Associationin raportin mukaan.
Ainakin yhtä monta ihmistä kelluu joella ilman oppaita, mukaan lukien yksityiset koskenlaskut, melojat, meloja ja sisämukulat. Kuivuus houkuttelee itse asiassa enemmän näitä käyttäjiä, koska joki on turvallisempi matalalla tasolla.
Joen tukiasemien ympäristössä autot tungostelevat kaduilla kesäpäivinä, ja sisärenkaat ja Pabst Blue Ribbon -hefting, niukasti verhotut nuoret vaeltelevat epäpätevästi pakokaasua pitävien koskenlaskuyritysten linja-autojen joukossa, jotka ovat täynnä turvetta turisteja saaneiden turistien kanssa. puhua yllään ylisuuria kirkkaan oransseja pelastusliivejä. Downriver, mukava hitaasti liikkuva osa muuttuu a juhla-alue , täynnä räikeitä äänijärjestelmiä.
Suuri osa vastustusta Oxbow-puiston suunnitelmat - etenkin kaupallinen veneluiska ja kehitetty pysäköintialue - tulevat läheisten kiinteistöjen omistajilta, huolissaan siitä, että kaupungin joenvarsi-eläintarha yksinkertaisesti siirtyy ylävirtaan takapihalleen. Mutta kaikki vastarinta ei ole juurtunut NIMBYismiin. Huolestuttavia ovat myös kelluvien ja rannalla kulkevien massojen vaikutukset on villieläimiä - puisto on lähellä pari suurta harmaahaikaraa, hirven elinympäristöä ja kalkkikotkan kalastusalueita. Toiset taas pitävät kaupallisen veneluiskan sisällyttämistä yksityisen yrityksen tukena ja maapalstasta maksavien valtion varojen ehtojen rikkomisena. Kehitetyllä puistolla on myös kannattajansa: Kaupalliset joenlautat pystyttäisivät venyttämään kaupunkikaupunginsa sekä koskenlaskukauden (joen hiekkainen yläjuoksu on navigoitavissa myös hyvin matalassa vedessä). Ja ne myötävaikuttavat talouteen - monet ystäväni maksoivat tiensä yliopiston kautta ja sen ulkopuolella joen oppaina.
Epäilen, että nämä yksityiskohdat selvitetään ja ratkaistaan osittain kompromisseilla tulevina kuukausina. Mutta olen myös varma, että isompi kuva-taistelu, jossa avoin tila on vapaa-ajanviettoa vastaan, ja matkailutalous, joka vastustaa asukkaiden rauhaa ja rauhaa, jatkuu. Epäilen, että monet yhteisöt kadehtivat sellaista keskustelua. Loppujen lopuksi on jonkin verran ylellistä, ehkä jopa dekadenttista, että voimme käydä koko yhteisön laajuisen taistelun siitä, onko puistossa veneluiska vai ei? Minulle kaikessa on erityinen ironia. Viimeisten 30 vuoden aikana joki on muuttunut yhdistelmäksi sääntöjenvastaista leikkikenttää, jota ystäväni ja minä rakastimme, ja yhteisön vihreää tilaa, jonka isäni ja hänen kollegansa olivat kuvitelleet.
'Kun Durangosta on tullut kohde matkailijoille ja niille, jotka haluavat muuttaa elämäntapaa', kirjoitti David Wegner puistosuunnitelmaa koskevissa kommenteissa, 'Animas-joen arvo kasvoi. Tavallaan olemme menestyksemme uhri. '
Jonathan Thompson on vanhempi toimittajaHigh Country News. Hän twiittaa onjonnypeace .
